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Le lymphome : un cancer méconnu
Largement méconnus du grand public, les lymphomes constituent un groupe de cancers du système lymphatique. Frappant chaque année plus de 11 000 Français, ils sont classés en fonction du type de cellules cancéreuses et de leur vitesse d’évolution notamment. Découvrez l’essentiel sur ces maladies.

Un cancer du système lymphatique

Le lymphome touche chaque année 11 000 Français et est responsable de plus de 5 000 décès. Ce cancer du système lymphatique se présente sous deux formes différentes : les lymphomes non-hodgkiniens et la maladie de Hodgkin. L’essentiel sur ces pathologies méconnues.

Les lymphomes en chiffres
On diagnostique en France 11 000 nouveaux cas de lymphomes chaque année. Les lymphomes représentent par ordre fréquence des cancers le 6e rang. Quelques chiffres permettent de mieux appréhender la réalité de ce cancer méconnu.

Les traitements du lymphome

Il existe plusieurs traitements face aux lymphomes en fonction du type de cancer, de son stade d’avancement, de l’état de santé général du patient… Chaque cas est unique. Le point avec le Pr. Gilles Salles du service d’hématologie du CHU de Lyon.

Greffe de moelle : des indications multiples
Les greffes de moelle permettent de traiter un cancer et apportent un réel espoir, lorsque la prise en charge classique est insuffisamment efficace. Différentes méthodes permettent de reconstituer la moelle osseuse d’un malade.

Vivre avec un lymphome

Créée en 2006, France Lymphome Espoir entend lutter contre le manque d’informations sur le lymphome. C’est la première association nationale de patients atteints de cette maladie. Son président Guy Bouguet nous en dit plus.

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Zoom sur le cancer de la thyroïde
Depuis le milieu des années 1970, le cancer de la thyroïde ne cesse d’augmenter en France. On compte chaque année plus de 3 800 nouveaux cas, principalement des femmes. Quelles sont les raisons de cette évolution ? L’accident de Tchernobyl a-t-il une influence ?… Des symptômes aux traitements en passant par les facteurs de risque, découvrez l’essentiel sur ce cancer méconnu.

Le cancer de la thyroïde en chiffres

Le cancer de la thyroïde est de plus en plus fréquent, mais la mortalité qui lui est associée est en baisse. Quelles sont les causes de cette évolution ? La réponse apparaît difficile à apporter… Découvrez quelques éléments de réponse.

Les facteurs de risque du cancer
de la thyroïde
Pourquoi une personne sera victime d’un cancer de la thyroïde et l’autre non ? La médecine peine un peu à identifier les causes d’une telle injustice. Mais quelques facteurs de risque ont été mis à jour. Découvrez-les avec le Pr. Jean-Louis Wémeau, président du Groupe Recherche sur la Thyroïde.

Quels examens pour la thyroïde ?

Il existe de nombreux examens très précis pour dépister et diagnostiquer les maladies de la thyroïde : observation clinique, palpation du cou, dosages des hormones thyroïdiennes, techniques d’imagerie médicale… Le point avec Doctissimo.

Un traitement bien maîtrisé
On distingue trois grands types de traitement du cancer de la thyroïde : la chirurgie, l’iode radioactif, l’hormonothérapie. Mais c’est bien la chirurgie qui constitue la principal prise en charge. Elle doit éradiquer la tumeur mais également éviter que le cancer ne se propage. Le point avec le Pr. Jean Louis Peix du Centre Hospitalier de Lyon Sud.

Quelles sont les vraies conséquences de Tchernobyl ?

En 1986, l’accident de la centrale de Tchernobyl rappelait au monde les dangers du nucléaire. Mais le lien entre cette pollution et l’augmentation des cancers de la thyroïde n’est toujours pas établi. Un nouveau rapport officiel dresse un premier bilan 20 ans après la catastrophe.

Chirurgie de la thyroïde, quelles complications ?
Résultats de l’enquête Doctissimo

Nodules, cancers, goitre, hyperthyroïdie… Autant de pathologies de la glande thyroïde pouvant nécessiter une opération. Si la chirurgie permet de corriger un déséquilibre ou de traiter une pathologie, elle entraîne parfois des complications. Une enquête exclusive en ligne a permis de mieux les apprécier. Découvrez ses résultats avec l’éclairage du Professeur Peix, chirurgien de la thyroïde au centre hospitalier Lyon Sud.

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Cancer du sein : parlons-en !
Le cancer du sein touchera une femme sur huit au cours de sa vie. Avec près de 42 000 nouveaux cas chaque année, cette maladie est aujourd’hui un véritable fléau. Doctissimo vous livre les clefs pour mieux comprendre l’importance des moyens de prévention, les facteurs de risque, les traitements d’aujourd’hui et de demain.

Le sein dans tous ses états

De la puberté à la ménopause, les seins sont l’objet de toutes les attentions et de toutes les peurs. La découverte d’une grosseur est l’objet d’un retentissement psychologique très élevé. Sans la négliger, sachez cependant que la plupart des lésions du sein sont bénignes.

Comment limiter les risques ?
Le cancer du sein est responsable de plus de 11 000 morts par an et près de 42 000 cas apparaissent chaque année. Etes-vous à risque ? Comment le reconnaître ? Peut-on le prévenir ? Toutes les réponses à vos questions.

Du dépistage au diagnostic
Le cancer du sein représente un tiers des nouveaux cas de cancers chez la femme. Plus il est détecté tôt, mieux il est pris en charge. De l’élargissement du dépistage aux outils diagnostic en passant par l’utilité de l’autopalpation, découvrez les meilleurs moyens de débusquer ce terrible ennemi.

Les différentes étapes du traitement
Les femmes atteintes d’un cancer du sein bénéficient aujourd’hui de traitements adaptés à leur pathologie. Quatre techniques sont principalement utilisées. Par ordre d’importance : la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et l’hormonothérapie. La surveillance et le suivi psychologique sont autant d’étapes cruciales de la prise en charge du cancer du sein.

Vivre avec un cancer du sein
Mieux comprendre les effets de la maladie et de ses traitements sur la vie du patient et de son entourage, mieux les soutenir… sont autant d’objectifs de la prise en charge. Vie de famille, vie quotidienne, vie de couple… Doctissimo lève le voile sur les conséquences de cette terrible maladie.

La recherche face au cancer du sein

La médecine avance sur tous les fronts de la lutte contre le cancer du sein : la prévention, le dépistage, le diagnostic ou le traitement. Les découvertes suivantes permettent d’attester du dynamisme de la recherche dans ce domaine.

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Zoom sur le cancer du rein

Le cancer du rein touche chaque année 8 500 Français. Découvert trop souvent à un stade avancé, son traitement a longtemps été difficile à mettre en oeuvre. Mais l’arrivée de thérapies ciblées est en passe de révolutionner sa prise en charge. Découvrez l’essentiel sur cette maladie.

Cancer du rein : une maladie en augmentation

Le cancer du rein est le troisième cancer urologique après celui de la prostate et de la vessie. Touchant plus les hommes, il est constante augmentation. Des symptômes au diagnostic, l’essentiel sur cette maladie.

De nouvelles armes contre le cancer du rein
Souvent découvert fortuitement, le cancer du rein est diagnostiqué à un stade avancé. Et dans ce cas, les traitements étaient jusqu’alors peu efficaces. Mais de nouveaux médicaments capables d’affamer les tumeurs sont en passe de révolutionner la prise en charge.

Un simple comprimé contre le cancer du rein !

Le congrès 2006 de la société américaine d’oncologie clinique a été marqué par l’arrivée de thérapies ciblées face au cancer du rein. C’est bel et bien une révolution du traitement de cette maladie ! Enthousiaste, le cancérologue Olivier Rixe nous confiait alors ses espoirs !

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Cancer du côlon : quels sont vos risques ?
Avec plus de 36 000 nouveaux cas et 16 000 victimes par an en France, le cancer colorectal reste étrangement méconnu du grand public. Face à ce fléau en constante augmentation, la meilleure arme repose sur une détection précoce. Comment le reconnaître ? Quels sont les facteurs de risque ? A quand un dépistage de masse ? Quels sont les traitements ?… Doctissimo fait le point.

Le plus fréquent des cancers

Le cancer du côlon est la deuxième cause de décès par cancer. Pour mieux lutter contre cette maladie, une détection précoce est capitale. Découvrez les chiffres et les signes d’alerte de ce cancer.

Qui est à risque ?
Une vigilance particulière est recommandée si vous présentez un ou plusieurs facteurs de risque. Outre des prédispositions héréditaires, différentes études ont permis d’identifier d’autres éléments pouvant favoriser ou prévenir la survenue de la maladie.

L’importance du dépistage
Lorsqu’un cancer du côlon est diagnostiqué tôt, les chances de guérison approchent les 100 %. Pourtant, près de la moitié des patients décèdent encore des suites de cette maladie : les possibilités de dépistage sont peu utilisées. Attendu depuis plusieurs années, le dépistage de masse tarde à venir.

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Le cancer du foie est l’un des plus meurtriers
Le cancer du foie est le plus souvent le résultat d’une complication d’une cirrhose ou d’une hépatite chronique B ou C. Il peut aussi s’agir d’une métastase d’un autre cancer. Le point sur ce cancer assez particulier.

Le foie est un organe vital

Il joue un rôle majeur dans le métabolisme des protéines, des lipides, des glucides et des hormones. Grâce à la bile que fabrique le foie, il permet la digestion des graisses et l’élimination de la bilirubine (produit de dégradation de l’hémoglobine) ; il intervient également dans le stockage du glucose et participe à l’excrétion des toxines et à l’élimination de certains médicaments.

Qui sont les personnes plus à risque de développer un cancer du foie?

Les personnes atteintes d’une cirrhose, que celle-ci soit liée à une consommation excessive d’alcool ou aux virus des hépatites B et C. En effet, le cancer du foie se développe presque toujours sur un foie atteint d’une maladie chronique, le plus souvent une cirrhose ou encore une hépatite chronique. Le cancer touche aussi plus souvent les hommes, et les personnes âgées de plus de 50-55 ans.
A noter que la fréquence du cancer du foie est en augmentation depuis une vingtaine d’années, probablement en raison d’une augmentation de la consommation d’alcool, de la contamination par les virus des hépatites B et C, et d’une meilleure prise en charge des cirrhoses (l’allongement de l’espérance de vie des patients laisse plus de temps à la cirrhose pour se compliquer en cancer du foie).

Existe-t-il des symptômes spécifiques du cancer du foie?

Un cancer du foie peut se manifester par des douleurs abdominales, de la fièvre, une jaunisse, de la fatigue, des vomissements, un amaigrissement, une ascite (accumulation de liquide dans la cavité abdominale), etc. Mais dans la majorité des cas, il est découvert fortuitement à l’occasion d’une échographie. Il peut également être diagnostiqué dans le cadre de la surveillance d’une cirrhose ou d’un autre cancer. A noter que le foie peut être le siège de métastases d’un autre cancer (sein, côlon, ovaire…): plus d’un tiers de tous les cancers métastasent au foie.

Comment réalise-t-on le diagnostic d’un cancer du foie?

Le diagnostic repose essentiellement sur l’imagerie médicale (échographie abdominale, IRM et/ou scanner), montrant la présence de lésions. On peut aussi parfois mettre en évidence une augmentation de la concentration sanguine de l’alpha-foetoprotéine, un marqueur tumoral (non systématique). Et enfin, si nécessaire, une biopsie peut définitivement confirmer la présence d’un cancer du foie.

Quels sont les traitements?

Ils dépendent surtout de la taille de la tumeur. Si elle est petite, la transplantation hépatique peut être envisagée, mais ce type de prise en charge est exceptionnel et s’adresse à des sujets jeunes. On recourt plus couramment à la chirurgie par ablation de la tumeur. D’autres techniques alternatives peuvent être proposées, comme la radiofréquence (destruction de la tumeur par la chaleur), l’alcoolisation (injection d’alcool directement dans la tumeur) ou la chimio-embolisation (médicaments introduits dans les artères du foie). La chimiothérapie, largement employée pour les autres types de cancers, est très peu efficace dans le cas du cancer du foie et souvent mal tolérée.

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Cancer du pancréas… Les espoirs de la recherche
Le cancer du pancréas est peu fréquent. Il est rare avant 50 ans et l’âge moyen au moment du diagnostic est d’environ 70 ans. Mais comme il se manifeste par des symptômes très peu spécifiques, le diagnostic est souvent trop tardif, ce qui compromet le pronostic. Toutefois, la recherche avance à grands pas, tant dans le domaine du dépistage précoce que dans celui des traitements avec notamment les programmes de recherche en thérapie génique.

Excepté le tabagisme, qui multiplie par deux ou trois le risque de développer un cancer du pancréas, les facteurs de risque environnementaux sont très peu connus. Il existe par ailleurs une prédisposition héréditaire au cancer du pancréas seul ou au cancer du pancréas associé à d’autres cancers (sein, ovaire, peau, intestin).
Les deux grandes fonctions du pancréas

Le pancréas contient notamment deux grands types de cellules, qui lui confèrent deux rôles distincts :
? Il intervient dans la digestion grâce à ses cellules dites exocrines qui fabriquent les sucs et enzymes digestifs.
? Il intervient également, grâce à ses cellules endocrines, dans la fabrication d’hormones telles que l’insuline et le glucagon toutes deux impliquées dans la régulation du taux de sucre sanguin (la glycémie).
Un ou des cancers du pancréas ?

Cette distinction est importante pour comprendre les deux types de cancer du pancréas :
? Le plus fréquent (95% des cas) touche les cellules exocrines du pancréas. On parle alors d’adénocarcinome pancréatique ou de cancer du pancréas exocrine.
? Lorsque les cellules endocrines sont touchées (5% des cas), on parle de tumeur ou de carcinome endocrine du pancréas.
Quels sont les symptômes d’alerte du cancer du pancréas ?

Les signes les plus fréquents sont l’ictère ou jaunisse, la douleur abdominale et l’altération de l’état général (fatigue inhabituelle, perte d’appétit, amaigrissement). Mais peuvent aussi apparaître une obstruction duodénale (intolérance alimentaire, vomissements, arrêt du transit intestinal), une pancréatite aiguë, des diarrhées, un diabète, un syndrome dépressif inexpliqué, des phlébites inexpliquées à répétition.
Mais le cancer peut également être détecté fortuitement lors d’une analyse sanguine (paramètres hépatiques, hyperglycémie…) ou d’un examen d’imagerie abdominale (échographie, scanner).

Toutefois, la recherche avance à grands pas, tant dans le domaine du dépistage précoce que dans celui des traitements avec notamment les programmes de recherche en thérapie génique.

Comme indiqué précédemment, les symptômes de ce cancer sont très peu spécifiques. Par ailleurs, il n’existe pas de facteur de risque majeur connu, qui permettrait de prévenir ce type de tumeur et d’organiser des dépistages dans des populations à risque. Pour toutes ces raisons, le cancer du pancréas est le plus souvent diagnostiqué trop tardivement, lorsque la tumeur a déjà atteint un stade avancé. Les traitements sont alors moins performants, ce qui compromet le pronostic.
Comme l’indique très clairement l’Association pour la recherche sur le cancer, il faut également savoir que “la proximité de vaisseaux abdominaux majeurs rend chirurgicalement inopérables certains cancers de taille pourtant réduite. De plus, les cancers du pancréas sont des tumeurs agressives qui induisent fréquemment des métastases précoces”.

Il faut cependant souligner les formidables progrès thérapeutiques, déjà réalisés et en cours de mise en œuvre. Notamment, de nouveaux médicaments comme les “anti-angiogéniques” qui sont capables d’inhiber l’irrigation sanguine de la tumeur et les programmes de recherche en thérapie génique qui sont sur la voie d’une sorte de vaccin curatif.
La recherche progresse également en matière de dépistage précoce, avec notamment l’identification de marqueurs tumoraux spécifiques.

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1. PRÉSENTATION

La leucémie, maladie également connue sous le nom de cancer du sang, est une tumeur maligne constituée de globules blancs anormaux qui circulent dans le sang et peuvent coloniser d’autres tissus.
Les leucémies sont les affections malignes les plus fréquentes des globules blancs. On distingue les leucémies aiguës, caractérisées par la présence dans le sang de globules blancs immatures qui restent, dans un organisme sain, cantonnés dans la moelle osseuse, des leucémies chroniques qui sont caractérisées par la prolifération dans le sang de cellules matures.
La classification générale des leucémies dépend de la cellule maligne d’origine. Les leucémies myéloïdes se caractérisent par la prolifération d’éléments de la lignée myéloïde, c’est-à-dire soit des leucocytes granuleux, soit des monocytes. Les leucémies lymphoïdes se définissent par un excès de lymphocytes.

2. LEUCÉMIES AIGUËS

Les leucémies aiguës se divisent en formes lymphoblastiques et non lymphoblastiques selon que la lignée responsable est d’origine lymphoïde ou non: on distingue ainsi les leucémies aiguës lymphoblastiques, myéloblastiques ou monoblastiques. Les leucémies aiguës touchent plus particulièrement les enfants et les adolescents.
L’envahissement de la moelle osseuse par des cellules immatures, ou blastes, provoque un déficit des autres lignées sanguines et entraîne une anémie grave. L’anomalie majeure est un défaut de maturation d’un type cellulaire, défaut dont le mécanisme n’est pas encore connu. Il existe, dans certains cas, des facteurs génétiques de prédisposition connus comme des remaniements chromosomiques ou des maladies génétiques tel le syndrome de Down ou la trisomie21. On a également pu mettre en évidence des facteurs environnementaux comme l’exposition à des rayonnements ionisants ou au benzène. L’origine virale de certaines leucémies aiguës a aussi été démontrée.
Le diagnostic repose sur une description cytologique précise, une étude immunologique des cellules tumorales et la détermination du caryotype réalisé sur la moelle osseuse.
Les traitements dépendent du type de cellule en cause. Ils visent à obtenir une rémission complète en utilisant plusieurs médicaments cytoréducteurs associés ou non à une immunothérapie. La prévention des rechutes est un enjeu majeur et nécessite un traitement d’entretien. La diffusion du processus leucémique au système nerveux central dans les leucémies aiguës de l’enfant, par exemple, nécessite une chimiothérapie localisée et une radiothérapie.

3. LEUCÉMIES CHRONIQUES

Elles sont plus fréquentes chez l’adulte après quarante cinq ans que chez l’enfant. La forme la plus fréquente est la leucémie lymphoïde chronique, qui représente environ 30p.100 des cas de leucémies.
L’analyse de la moelle osseuse montre un envahissement par de petits lymphocytes matures. Il s’agit le plus souvent d’une accumulation clonale de lymphocytes de typeB. Il existe plusieurs stades cliniques, dont dépend le pronostic. La maladie peut se transformer en une forme aiguë de leucémie ou de lymphome.
La leucémie myéloïde chronique est une affection myéloproliférative, dans laquelle les myélocytes matures prédominent au début de la maladie. Cette affection se transforme le plus souvent, au bout de plusieurs années, en forme aiguë. Il existe un marqueur chromosomique de la maladie, le chromosome philadelphie, qui est le produit d’une translocation (échange de matériel génétique) entre le chromosome22 et le chromosome9. Cette anomalie se retrouve dans près de 95p.100 des cas de leucémies myéloïdes chroniques, sans que l’on sache pour autant, à l’heure actuelle, expliquer le rôle de ce chromosome

4.Symptômes

Les signes que vous devriez consulter un médecin
La leucémie est un cancer du sang, causé par un surnombre anormal de globules blancs.
Voici quelques signes avant-coureurs répandus de la maladie, tels qu’établis par l’Université de Californie :
- L’anémie, qui peut causer la pâleur, la faiblesse, et une tendance à saigner ou à avoir des ecchymoses facilement.
- Des infections persistantes dont les symptômes sont la goutte au nez, la toux et la fièvre.
- Douleur dans les articulations et les os.
- Douleurs abdominales.
- Enflure des ganglions lymphatiques dans le cou, à l’aine, sur la poitrine ou sous les aisselles.
- Difficulté à respirer, toux ou sifflement persistant.

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Cancer de la prostate

La prostate est une glande, propre au sexe masculin, qui enveloppe
l’extrémité de la vessie, encore appelée col vésical, et la première partie de
l’urètre, canal allant de la vessie à l’orifice urinaire.

La prostate produit des sécrétions intervenant dans la constitution du sperme.
Sa taille est comparable à celle d’une noix.

Le cancer de la prostate a aujourd’hui détrôné le cancer du poumon; il est
devenu la première cause de cancer chez l’homme et la seconde cause de
mortalité par cancer après le cancer du poumon. Un homme de 50 ans a, dans les
25 ans à venir, 42% de risques de développer un cancer prostatique occulte, 9%
développeront un cancer manifeste et 3% en mourront. Les principaux facteurs de
risques actuellement connus sont : l’âge, l’hérédité, la race et
l’alimentation. Heureusement, la prise en charge de cette pathologie et les
traitements ont considérablement évolué ces dernières années augmentant ainsi
les chances de guérison.

La cause du cancer de la prostate n’est pas complètement élucidée mais elle
fait intervenir des facteurs multiples tels que l’hérédité, l’alimentation ou
encore les hormones masculines, telle la testostérone.

L’avis de la population sur le cancer de la prostate

Les acquis

89% des hommes de + de 40 ans savent que le cancer de la prostate existe.

83% déclarent que le cancer de la prostate est la première forme de cancer chez
l’homme.

60% savent qu’il existe des tests de dépistage.

Les faiblesses

40% des hommes de + de 40 ans ne savent rien dire sur le cancer de la
prostate.

32% ne savent citer aucun symptôme lié au cancer de la prostate. Lorsqu’un
symptôme est cité, la difficulté d’uriner est le premier mentionné; 55% ne
savent pas citer un test de dépistage, n’ont aucune connaissance des
traitements.

Seulement 27% déclarent que leur médecin leur a déjà parlé du cancer de la
prostate.

Les attentes

Les hommes de + de 40 ans qui souhaitent de l’information attendent des
renseignements sur la maladie (36%), sur les symptômes (29%), sur la prévention
(20%) et sur les traitements (15%).

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Dépister le cancer de la peau
Le cancer de la peau le plus agressif est sans aucun doute le mélanome. En effet, si cette tumeur n’est pas découverte à temps, son issue est souvent fatale. Le soleil joue un rôle non négligeable dans son apparition. L’exposition intense aux rayons du soleil à un très jeune âge peut notamment augmenter considérablement le risque d’en être atteint un jour.

La couche supérieure de la peau se compose de deux types de cellules. Les cellules de peau qui assurent la construction de la peau et les cellules de pigmentation qui fabriquent la mélanine, elle-même à l’origine du bronzage.

Les cellules de peau
Le cancer de la peau attaque le plus souvent les cellules de peau. Il s’agit généralement du carcinome basocellulaire qui se caractérise par une légère bosse, présentant un chapelet de perles, qui surgit dans le visage, la nuque ou sur les oreilles. Il peut aussi se manifester sous la forme de tache rose-brun sur la poitrine ou le dos. La caractéristique de cette tumeur est qu’elle peut s’ulcérer. Heureusement, elle peut être facilement guérie.
Par ailleurs, les cellules de peau peuvent aussi être touchées par un carcinome spinocellulaire. Il se manifeste par l’apparition d’une petite bosse ou d’une tache rouge, dure, le plus souvent dans le visage, dans la nuque, sur les oreilles, les mains ou les bras. Ce cancer est moins fréquent, mais se guérit difficilement. Il touche le plus souvent des personnes à partir de la cinquantaine.

Cinq lettres pour se méfier
Les cellules de pigmentation peuvent également être touchées par le cancer de la peau. Plus particulièrement par la forme la plus agressive : le mélanome. Cette tumeur est, dès le départ, extrêmement grave et peut, dans un stade précoce, s’étendre vers d’autres organes comme le foie, les poumons ou le cerveau. Si le mélanome n’est pas dépisté à temps, son issue est souvent mortelle.
Le mélanome touche davantage de femmes que d’hommes. Chez les femmes, il se manifeste généralement par des taches sur les jambes ; chez les hommes, ces taches apparaissent le plus souvent sur le dos, la tête et dans le cou. La tumeur peut apparaître sur une peau sans aucune tache pigmentée, mais surgit néanmoins le plus souvent par le biais des taches de naissance, les taches de vin ou les grains de beauté pré-existants. En soi, ces petits points pigmentés sur la peau sont pourtant inoffensifs. Cependant, s’ils changent de couleur, de forme, d’épaisseur ou de grandeur, ou s’ils commencent à démanger, s’ulcèrent ou saignent, ils peuvent se développer et être un signe annonciateur de mélanome malin.
Pour reconnaître un mélanome, on utilise aujourd’hui la règle de l’ABCDE. Elle décrit toutes les caractéristiques typiques de la tache qui annonce un cancer de peau (voir tableau ci-dessous).
Asymétrie : la tache est de forme irrégulière.
Bords : ils n’ont, le plus souvent, aucune forme précise et sont dentelés, avec des taches pigmentées sombres et bombées sur la peau.
Couleur : la tache présente différents tons (de blanc, rose, rouge ou même bleu jusqu’au brun, gris ou noir).
Diamètre : elle mesure généralement plus de 5 millimètres.
Évolution : sa forme, sa couleur ou sa grandeur varient au fil du temps.

Les facteurs de risque
Le mélanome est favorisé par les rayons ultraviolets du soleil et les bancs solaires. Bien que le cancer puisse toucher tout le monde, vous devez surtout être prudent si :
• -vous avez une peau claire ou si vous avez des cheveux blonds ou roux ;
• -votre peau brûle facilement ;
• -vous avez plus d’une cinquantaine de taches pigmentées sur la peau ;
• -l’un des membres de votre famille a déjà eu un mélanome ;
• -vous êtes souvent exposé au soleil ;
• -vous avez été brûlé plusieurs fois gravement par le soleil durant votre enfance.
Les dernières données indiquent de plus en plus que ce dernier facteur de risque augmente considérablement la probabilité de développer un mélanome. C’est surtout le cas si les coups de soleil ont été subis durant l’enfance ou la jeunesse, s’ils se sont accompagné de la formation de cloques et se sont produits plusieurs fois. Ce risque plus élevé ne peut malheureusement pas être écarté, ni compensé lorsqu’une fois adulte, on adopte des comportements responsables en termes d’exposition au soleil.

L’auto-examen
Plus le mélanome est diagnostiqué rapidement, plus il y a de chances de pouvoir en guérir. Le dépistage précoce est donc essentiel. Il peut se faire, entre autres, en contrôlant soi-même sa peau régulièrement. On n’insistera jamais assez sur l’importance de surveiller ses taches et leur évolution. Un tel comportement devrait même être considéré comme un geste essentiel d’hygiène de vie, pour sa santé. Les parents devraient apprendre très tôt à leurs enfants comment reconnaître par eux-mêmes les taches suspectes sur leur peau, tout comme ils leur apprennent, par exemple, à se brosser quotidiennement les dents.

Ne négliger aucune partie du corps
L’idéal est de commencer à contrôler régulièrement la peau dès la puberté, et plus particulièrement chez les jeunes qui comptent un grand nombre de taches pigmentées. Au cours de cet auto-examen, il faut prêter une attention toute particulière aux taches qui sont apparues subitement et qui semblent suspectes (voir tableau). Le corps entier doit être examiné. Car, même si cela reste exceptionnel, le mélanome peut se manifester dans les muqueuses (par exemple dans la bouche, les yeux, le vagin), sous les ongles des doigts et des orteils, sur la paume des mains et la plante des pieds.
Pour encore plus d’efficacité, nous recommandons de pratiquer cet examen de la peau avec l’aide d’une autre personne. Car même en utilisant des miroirs, certaines zones du corps restent inaccessibles si l’on regarde seul… Si vous remarquez des taches qui vous semblent suspectes sur votre peau, signalez-le le plus rapidement possible à votre médecin.

La recherche médicale
Certaines personnes à risque agissent à bon escient, en faisant, en plus d’un auto-examen régulier, un contrôle chez un dermatologue. C’est par exemple le cas pour ceux qui ont une tache de naissance très étendue. Parce qu’elles prédisposent davantage au cancer de la peau, ces taches sont souvent enlevées durant la puberté. Si ce n’est pas le cas, il vaut mieux alors qu’elles fassent l’objet d’un contrôle annuel par un dermatologue.
Ces examens de contrôle sont également recommandés si, durant votre enfance, vous avez subi plus de cinq fois des coups de soleil graves, si vous avez de nombreuses taches de rousseur et taches de vin ou si un membre de votre famille a déjà eu un cancer de la peau.

La chirurgie à la rescousse
Si un mélanome est découvert, une intervention chirurgicale doit être réalisé au plus tôt et ne peut pas être reportée. Il s’agit d’une mesure de précaution destinée à éviter que la tumeur ne s’étende aux organes vitaux.
Plus la tumeur est découverte tôt, plus le traitement sera simple et efficace.